Après la défaite de la Pologne, le gouvernement polonais en exil s’est réfugié en France suivi des restes de son armée, soit environ 80.000 hommes qui en unités constituées, ont combattu aux côtés des Français et Britanniques durant la campagne de France. Des troupes polonaises ont combattu à Narvik, et de nombreux pilotes ont rejoint l’Armée de l’Air française, 8.000 hommes servant 86 avions au sein de Groupes de Chasse français, ayant abattu 52 avions ennemis. En Pologne, « l’Armia Krajowa », l’armée clandestine entrait en résistance contre les occupants russes et allemands.

Enfin, la France vaincue, un gouvernement provisoire polonais avec à sa tête

le Général Sikorski gagnait l’Angleterre, afin d’y poursuivre la lutte. A terme, ce furent 250.000 combattants polonais qui se joignirent aux armées alliées dans toutes leurs composantes, Terre, Air, Mer. Durant toutes ces années de guerre, ils furent de toutes les batailles ; Angleterre, Tobrouk, Dieppe, Italie, Monte Cassino, Ancône, Bologne, Normandie, Falaise, Escault, Arnheim, etc.

A l’issue de la défaite de la France, peu de Polonais parvinrent à rejoindre la Grande-Bretagne, environ 18.000 hommes seulement. Leurs unités furent démantelées et la plupart de leurs effectifs dirigés vers des camps de prisonniers en Allemagne, ou internés en France. C’est parmi ces derniers, que se constituèrent les premiers cadres de la résistance polonaise en France

Ils furent les premiers à entrer en résistance, dès le mois de juillet 1940, en créant des réseaux de renseignement, dont l’un des premiers fut actif dans la région toulousaine, parfois avec l’aide des services de renseignements militaires de l’armée d’armistice (Colonel Payolle).

En 1941, à l’initiative des premiers cadres issus de ces réfugiés polonais, et principalement du Consul Général de Pologne en France, Alexandre Kawalkowski (Justyn), est créé le « POWN » (Polska Organizacja Walki o Niepodlegloc), Mouvement de Résistance pour l’Indépendance de la Pologne. Ce mouvement comptait déjà 4.000 hommes en 1943. L’invasion de l’Union Soviétique par les armées nazies le 22 juin 1941, change la donne avec un retournement de situation inattendu.

En effet, jusqu’à maintenant l’Union Soviétique représentait pour tous les citoyens polonais, qu’ils soient persécutés dans leur pays ou en exil, l’ennemi numéro deux après l’Allemagne. Dorénavant, ils devenaient des alliés, peut-être pas recommandables, mais des alliés quand même, comme le furent les Anglais, puis les Américains après l’attaque de Pearl Harbor du 7 décembre 1941. C’est ainsi que les mouvements communistes polonais installés en France, s’engagèrent à leur tour dans la résistance, créant les réseaux de Francs Tireurs et Partisans / Main d’œuvre Immigrée, à l’image des FTP français.

On se trouvait donc à partir de 1942, avec deux mouvements de résistance polonais d’obédience opposée, les communistes d’un côté inféodés à Moscou, les nationalistes de l’autre se référant au gouvernement polonais en exil à Londres. On retrouvait là le même dilemme que les réfugiés espagnols en France, partagés entre l’anarchisme et le communisme. De Grande Bretagne, le gouvernement polonais parvient à trouver un accord avec Vichy, pour qu’une aide morale, spirituelle et matérielle soit accordée à tous ces ressortissants perdus dans un pays étranger occupé. La Croix Rouge polonaise et un Office polonais d’aide aux réfugiés, alimenté par des Fonds américains permet d’apporter une aide structurelle à ces populations oubliées. Des cantines, un hôpital, des lycées, des centres d’accueil et de soins, des bureaux d’assistance aux prisonniers de guerre sont créés.

Mais c’est en ces lieux et dans les fameux GTE que naissent les premières bribes de la résistance organisée à l’occupant et la préparation pour la reprise des combats. L’action des réseaux polonais est intense ; Renseignement, sabotages, parachutages, journaux clandestins, transport d’armes et munitions, recrutement, etc.. Il faut savoir que durant ces années de guerre et d’occupation du pays, mais surtout à partir de 1944, les résistants polonais sont parvenus à faire déserter de la Wehrmacht 15.000 hommes recrutés de force, les « malgré eux », et 10.000 de l’organisation « TODT ». Ils ont pu transmettre à Londres l’emplacement de près deux cent rampes de lancement de V1 dont la plupart ont été détruites par l’aviation alliée.

Le gouvernement de Vichy rassembla entre 5 et 8.000 hommes dans les GTE estimés à une vingtaine, principalement en zone libre, et sous commandement d’un officier polonais, le Général Kleeberg. C’était là un vivier indéniable de recrutement pour les mouvements de résistance polonais comme français, qui devinrent de véritables centres de conspiration et de renseignement.

  Dans la région Auvergne (R 6), un certain nombre de Groupements de Travailleurs Étrangers répartis sur six départements, Creuse, Allier, Puy de Dôme, Cantal, Loire, Haute Loire, emploient de nombreux Polonais, comme des Espagnols, des Belges, des Luxembourgeois, des Hollandais, des Suisses, des Juifs qualifiés de « Palestiniens ». Il faut savoir que les Polonais de confession israélite étaient assez nombreux parmi ces réfugiés.

  Nous avons pu faire un recensement approximatif du nombre de travailleurs polonais par Groupement :

ALLIER :

- GTE.951 - Bournets de Chirat : 327 Polonais (Agriculture, bûcheronnage, mines, industries)

-  GTE.951 - Louroux de Bouble : 172 Polonais (Agriculture, mines, privé, bûcheronnage)

- GTE.951 - Bournets de Chirat : 148 Polonais (Agriculture, mines, industries, bûcheronnage)

PUY DE DÔME :

- GTE.521/GRP1 – Le Mont d’Or : 84 Polonais (Agriculture, mines, industries)

- GTE.663 – Crevant-Laveine : 68 Polonais (Agriculture, bûcheronnage)

- GTE.662 – Manzat : 107 Polonais et autres (Forêts, mines, agriculture, rural)

- GTE.663 – Randan : 103 Polonais (Agriculture, routes, forêts, carrières)

CREUSE :

- GTE.863 – Camp du Clocher : 174 Polonais (Agriculture, mines)

- GTE.863 – Guéret : 158 Polonais (Agriculture)

LOIRE :

- GTE.74 – Roanne-l’Arsenal : 41 Polonais (Agriculture, houillères)

CANTAL :

- GTE.864 – Mauriac : 116 Polonais (Agriculture, bûcheronnage)

- GTE.664 – Mauriac : 47 Juifs dont des Polonais (Défrichement, artisanat, rural, réparations)

- GTE.664 – Mauriac : 177 Juifs dont des Polonais (Barrages, agriculture, eaux et forêts, privés)

Général Zdrojewski (dit Daniel)

Début Juin, le colonel Janusz Gorecki, ancien responsable des GTE, met à la disposition du Colonel  Coulaudon (Gaspard), chef des FFI d’Auvergne, 2.425 ouvriers polonais convertis en unités militaires, tels que bataillons, compagnies et groupes de combat. Tous ces hommes quelque soit leur affectation dans la résistance, AS, ORA, FTP, passent sous commandement FFI.

C’est ainsi qu’apparut le 2ème bataillon « Lwow » d’un effectif de 400 hommes basé à Mauriac et sous le commandement du Capitaine Alfred Theuer, anciennement ouvriers au GTE 417, employés sur le chantier du barrage de l’Aigle pour l’essentiel. Cette unité combattante polonaise est mise à la disposition du Capitaine FFI Rougier. La 4ème compagnie du bataillon à 185 hommes et commandée par le Lieutenant Kierwiak, est mise dans un premier temps aux ordres du bataillon « Didier » de l’ORA, le commandant Decelle, puis rattachée par la suite au Groupement «Renaud» du commandant Thollon. Une autre compagnie de peut-être deux cent hommes aux ordres du Capitaine Theuer rejoint le Groupement « Eynard » commandé par le commandant Playe.

Ces unités polonaises, seront tout d’abord présentes au sein de leurs groupements respectifs, puis au sein des colonnes rapides (CR 6 et CR 7), de tous les combats ; Pas de Compaing et le Lioran, Saint-Flour et Saint-Poncy, Clermont, Moulins, Lyon, Châlons sur Saone, Autun, Decize, Dijon.

  Au sein de la colonne Schneider dont elles feront partie intégrante, unité de 9.000 hommes, elles seront réaffectées aux colonnes rapides Eynard (CR 2) et Renaudin (CR 3), qui fusionneront le 13 septembre 1944 pour devenir la demi-brigade Erulin, puis la Division Légère d’Auvergne.

La 1ère Armée Française aussi appelée Armée d’Afrique, débarquera sur les côtes du littoral méditerranéen de la Provence le 15 août 1944 avec un effectif initial de 50.000 hommes. A l’issue de la campagne d’Allemagne et à la fin du conflit le 8 mai 1945, son effectif aura été porté à 250.000 hommes, par un apport tout au long de sa progression sur le territoire français de 114.000 volontaires FFI, constituant de nouveaux régiments et nouvelles divisions.

C’est dans ces conditions que toutes les formations polonaises des FFI rencontrées sur les axes de progression de l’Armée B, seront au fur et à mesure « amalgamées » aux Forces Françaises Libres. C’est ainsi que les deux compagnies du Capitaine Theuer et du Lieutenant Kierwiak, ainsi que toutes les autres composantes issues des maquis, deviendront pour les régions Sud et Centre, le 19ème Groupement d’Infanterie Polonaise, et pour la région Nord, le 29ème Groupement d’Infanterie Polonaise, aux ordres des Colonels Thevenon et Huret. Conservant leur encadrement polonais, ces deux unités seront affectées au 201ème Régiment de Pionniers Nord-Africains, lui-même placé en Réserve Générale de la Première Armée et de la 3ème Division d’Infanterie Marocaine.

On ne peut oublier dans cet historique, les combattants Nord-Africains recrutés dans les Groupements de Travailleurs Étrangers ou sur les barrages qui ont rejoints les rangs de la résistance. Ils ont affronté les troupes allemandes au sein de compagnies FFI intégrés dans les groupements, dans les colonnes rapides, dans des bataillons, avant de rejoindre eux aussi les unités Nord-Africaines de la 1ère Armée Française. Le bataillon « Chouan » de la demi-brigade Erulin, comptera 350 tirailleurs sous les ordres du Commandant Bernard Gouy de la mission « Benjoin », parachuté en mai avec le Major Cardozzo « Vecteur ». Les hommes de ce bataillon étaient pour la plupart issus du barrage de l’Aigle. 

A la fin de l’année 1944, on a estimé les effectifs des résistants polonais dans les combats de la libération à environ 50.000 hommes répartis de la façon suivante ; 25.000 chez les FTP, 16.000 dans les unités POWN et 10.000 dans les unités FFI (AS/ORA). Beaucoup se sont engagés dans l’Armée Française pour la poursuite de la guerre, avec le secret espoir, une fois l’Allemagne vaincue, de libérer leur pays du joug soviétique. Ce fut un espoir déçu…

Comme leurs camarades FFI français, Espagnols ou Nord-africains, les Polonais ont bien mérité de la Nation. De l’Aigle, de Pleaux, de Longayroux, du Puy Violent et Néronne, ces maquisards après avoir combattu dans la Saône et Loire (Autun), dans la Nièvre (Decize) et la Côte d’Or (Dijon), ont été incorporés pour certains dans le 49ème Régiment d’Infanterie sous les ordres du Colonel Pommiès (En avant toujours), pour d’autres le 152ème Régiment d’Infanterie commandé par le Colonel Colliou (Les Diables Rouges), intégré à la 14ème Division d’Infanterie du Général Salan, dépendant de l’Armée d’Afrique.

C’est pourquoi nous leur rendons

enfin hommage aujourd’hui

Naissance de la 1ère D.B. polonaise

La 1ère division blindée voit véritablement le jour avec la création en 1939 de la 10e brigade blindée polonaise.

Malgré une forte résistance opposée aux forces allemandes au début de la Seconde Guerre mondiale, les troupes Polonaises sont obligées de se rendre à l’ennemi, mais certains soldats parviennent toutefois à se réfugier en Grande-Bretagne. Parmi eux, se trouve le chef de la brigade blindée, le général Stanislaw Maczek.

Soutenu par les Britanniques qui équipent en armes et en véhicules les quelques soldats polonais parvenus jusqu’en Angleterre, la brigade se reforme peu à peu et devient la 1ère division blindée, commandée par Maczek. Les Polonais vont s’entraîner intensivement en préparation de l’opération Overlord et de l’ouverture du front à l’ouest de l’Europe

Fin 1944 et 1945

Après la bataille de Normandie, la 1ère division blindée polonaise est envoyée en Belgique et en Hollande pour faire reculer les armées allemandes. De furieux combats ont lieu dans les environs de Breda en Hollande, mais les forces polonaises repoussent vaillamment toutes les contre-attaques allemandes et obtiennent la reddition de nombreux soldats.

La 1ère division blindée effectue sa dernière offensive lors de la bataille de Wilhelmshaven qui se solde par une totale victoire polonaise.

Après la victoire alliée du 8 mai 1945, les soldats polonais qui avaient combattu en Europe De l’ouest étaient interdit de séjour dans leur pays d’origine, parce qu’ils avaient vu le mode de vie occidental. Les gouvernements communistes mis en place par les soviétiques après la fin de la Seconde Guerre mondiale ont refusé jusqu’à la chute du régime soviétique en 1990 le retour des soldats polonais en Pologne.

 Voir le Film: 

UN PONT TROP LOIN Operation Market Garden

L'acteur Gene Hackman

dans le rôle de

Stanisław Sosabowski

Stanisław Sosabowski

Promu général de brigade le 15 juin 1944, il participe à l'opération Market Garden (bataille d'Arnhem, aux Pays-Bas) à la tête de sa 1re brigade. Le maréchal Montgomery, dans une lettre du 14 octobre 1944 au Haut commandement britannique, tentera d'en faire le bouc émissaire du ratage de l'opération. Il manifeste une réaction outragée (il était réputé pour son caractère entier) et les Britanniques obtiendront du Haut commandement polonais qu'il soit démis de ses fonctions. Il fut ainsi relevé de son commandement le 27 décembre 1944 et nommé à un obscur poste d'inspecteur des forces polonaises. Il occupe ce poste jusqu'à la fin de la guerre en mai 1945.

A titre posthume, il fut décoré en 2006 du " Bronze Lion " ainsi que la 1ère brigade indépendante de parachutistes polonais, qui reçut le titre militaire le plus élevé néerlandais, soit l'Ordre militaire de Guillaume d'Orange, par décision de la reine Béatrix, souveraine des Pays-Bas, en souvenir de l'action héroïque de cette unité en Hollande, au cours de l'opération " Market Garden ".

 Stanisław Franciszek Sosabowski,

né le 8 mai 1892 à Stanisławów (aujourd'hui Ivano-Frankivsk en Ukraine), mort le 25 septembre 1967 à Londres (Hillingdon), est un officier général polonais (général de brigade). Déchu de la citoyenneté polonaise par le gouvernement communiste en Pologne, il finit ses jours en exil.

Il fut rejoint par sa femme et son fils au Royaume-Uni après 1945. Il devient ouvrier et meurt à Londres le 25 septembre 1967. Il est enterré en 1969 au cimetière de Powązki, à Varsovie.

 RENCONTRE AVEC LE GENERAL WITUCKI, HEROS DE L’ARMEE POLONAISE

Enfance et jeunesse

Il venait d'une grande famille de paysans près d'Żnin. Diplômé de l'école primaire de Mamlicz (aujourd'hui voïvodie de Kujawsko -Pomorskie), il commence ses études dans un gymnase de Bydgoszcz, puis en 1937, il part pour la France, où il entre à l'Institut de la Mission à Paris. Il a accepté la soutane à l'assemblée des Pères Assomptionnistes. Ses études théologiques ont été interrompues par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

La Seconde Guerre mondiale

L'évêque de campagne de l'armée polonaise, Józef Gawlina, a permis à Bernard Witucki de rejoindre l'armée polonaise en formation en France . Il est diplômé de l'école militaire de Coëtquidan, puis, avec le 4e peloton de la 3e compagnie du 3e bataillon de la Podhale Rifle Brigade, il participe activement à la campagne de Norvège à Narvik . Là, il fut nommé capitaine [1] de l' armée polonaise le 14 mai 1940. Après la dissolution de la brigade, il se cacha dans les monastères: Thymadeuc , Limoges et Lyon . Capturé par les Allemands, emprisonné dans la citadelle de La duchère à Lyon, et de là transporté dans un camp de Surer , où il travaillait comme bûcheron. Il a également participé à la préparation de carburant à partir de charbon de bois. Avec l'aide de ses amis et, comme il croyait Jésus Miséricordieux, il s'est échappé du camp vers l'hôpital de Lyon, et de là, il s'est enfui à Montpellier . Le primat de Pologne, August Hlond, ordonna à Bernard Witucki de poursuivre ses études théologiques, qu'il dut interrompre en raison de la poursuite de la Gestapo . Mgr François-Louis Auvity l' envoya à Saint-Flour , où il fut reçu par Mgr Henryk Maria Józef Pinson - un grand ami des Polonais. Là, il a commencé ses études sous un nouveau nom - Coulouvrat. La Gestapo l'a retrouvé et a dû fuir le séminaire. Il s'est réfugié dans la ville de montagne de Talizat d'où le prêtre local l'emmena à la ferme Giraltat, où il travailla comme berger. À propos, il a collecté des armes et des explosifs et a commencé des opérations de sabotage (faire sauter des voies ferrées et des tunnels à Talizat, Neussargues et Le Lioran ). Il a combattu à la bataille du Mont-Mouchet . À partir de 1941, il appartenait au Mouvement de résistance polonais en France. Witucki y a servi sous le numéro F./2/312 (1943–1945).

Bernard Witucki a été ordonné prêtre le 29 juillet 1945 à Saint-Flour par Mgr Henry k Pinson. Le 1er août 1945, Mgr Józef Gawlina le nomma chapelain de l'armée polonaise en France. Il fut obligé par son ordinaire de travailler en France pendant cinq ans, il y fut chapelain des Polonais dans le Massif Central de trois départements: Cantal , Corrèze et Gard . Il a également exercé les fonctions de prêtres à Champagnac les Mines , Veyrières (Cantal) , Aurillac et Madic par Saignes . Après avoir obtenu son diplôme, il a obtenu une maîtrise en théologie.

Nommé général de brigade des forces alliées « Imos » en juillet

1945, le colonel Witucki sera ordonné prêtre de l’église

catholique la même année. Il restera très proche du

gouvernement polonais en exil. Il prendra le prédicat de

« Monseigneur » en sa qualité de prieur général des « Apôtres

de la Miséricorde Divine », qui était une fraternité de prêtres polonais (beaucoup étant d’anciens membres de la

résistance).

Catholique pratiquant et docteur en Théologie, le général Bernard Witucki sera à la fin de sa vie, un proche de Lech Walesa dès le début des actions de « Solidarnosc ». Il en deviendra même un des protecteurs spirituels lors des grèves des chantiers de Gdansk en 1981. Il aura la joie de voir l’effondrement du système communiste en Pologne en 1989 peu avant sa mort en 1993. Le général Bernard Witucki (1918-1993) était grand-croix de la Renaissance de la Pologne, Commandeur de l’Ordre de Léopold et chevalier de la légion d’honneur. Il était également titulaire des médailles de l’Imosphinx dont la médaille de la guerre du général George S. Patton.

Imosphinx, ou «INTERALLIED MILITARY ORGANIZATION SPHINX»

a été fondée en 1939 par le colonel puis général de brigade polonais Konrad (ou Conrad) Strzelczyk, aussi surnommé «le Sphinx», d où le nom de : Imo-Sphinx. Par mesure de facilité nous appellerons l association «Imosphinx». Cette association d anciens combattants polonais, assez mystérieuse il faut bien le dire à l origine, s est installée, dans l immédiat après-guerre, en Belgique, mais comptait dès sa création - de très nombreux adhérents de pays alliés tels que des français, des anglais, des hollandais et naturellement des Belges. L Imosphinx fait partie de ces associations patriotiques d anciens combattants qui perpétuent la fraternité interalliée née pendant la seconde guerre mondiale, contre la barbarie nazie. Avec la disparition progressive des combattants, résistants et déportés de la seconde guerre mondiale, l Imosphinx est devenue une association européenne qui accompagne aussi bien les nouvelles générations de combattants - tels que ceux des mandats internationaux de l O.N.U.